Alimentação e saúde ocular: como os nutrientes ajudam a proteger a visão

Cuidar da visão vai além das consultas oftalmológicas e dos exames preventivos. A alimentação fornece vitaminas, minerais e antioxidantes necessários ao funcionamento adequado das estruturas dos olhos.

Segundo os oftalmologistas Dra. Daniela Monteiro de Barros (CRM 109.939) e o Dr. Fernando Heimbeck (CRM 104.673), especialistas pelo Wills Eye Hospital, uma alimentação equilibrada é medida relevante para a saúde ocular. Nenhum alimento isolado garante boa visão ou previne todas as doenças, mas escolhas adequadas contribuem para a saúde dos tecidos oculares e podem reduzir o risco de progressão de certas condições.

Confira as orientações dos oftalmologistas sobre a relação entre determinados tipos de nutrientes para preservação da visão e a prevenção de doenças ao longo da vida.

Luteína e zeaxantina: proteção para a retina

Entre os nutrientes que merecem destaque estão a luteína e a zeaxantina, carotenoides encontrados na mácula, região central da retina responsável pela visão de detalhes, pela leitura e pelo reconhecimento de rostos. Têm ação antioxidante e filtram parte da luz azul que atinge a retina, protegendo as células do estresse oxidativo. Por isso são importantes para a saúde macular, sobretudo com o avanço da idade.

Couve, espinafre, brócolis e outras hortaliças verde-escuras são excelentes fontes. Milho, ervilhas e gema de ovo também fornecem esses carotenoides. Consumi-los com pequenas quantidades de gorduras saudáveis, como azeite de oliva, favorece a absorção.

Vitamina A, vitaminas C e E e ômega-3

A vitamina A é fundamental para a retina e para a visão em ambientes com pouca luz. Cenoura, abóbora e batata-doce contêm carotenoides convertidos em vitamina A; ovos e alimentos de origem animal também fornecem o nutriente. As vitaminas C e E têm ação antioxidante e estão em frutas cítricas, acerola, goiaba, castanhas e sementes. O ômega-3, presente em sardinha e salmão, integra uma alimentação saudável e participa de funções importantes do organismo.

Dieta mediterrânea e saúde ocular

A dieta mediterrânea reúne boa parte desses nutrientes: vegetais verde-escuros, frutas, legumes, grãos integrais, azeite de oliva, castanhas e peixes. Estudos observacionais — aqueles que acompanham populações ao longo dos anos — sugerem que quanto maior a adesão a esse padrão alimentar, menor o risco de surgimento e de progressão da degeneração macular relacionada à idade (DMRI), doença que afeta a região central da retina e compromete atividades como ler, dirigir e reconhecer rostos.

Esses estudos não comprovam uma relação de causa e efeito, mas os resultados são consistentes e reforçam a recomendação de uma alimentação rica em vegetais, frutas e peixes.

O que dizem os estudos sobre suplementos

A principal referência sobre nutrientes e DMRI são os estudos AREDS e AREDS2, que avaliaram o uso de suplementos em pessoas com a doença. O AREDS foi publicado em 2001 e o AREDS2, que testou a combinação de luteína e zeaxantina, saiu na revista científica JAMA em 2013. Os resultados mostraram que uma fórmula específica de vitaminas e minerais pode retardar a progressão da forma avançada da doença em parte dos pacientes.

É importante entender que não se trata de prevenção nem de indicação para todos. O suplemento deve ser prescrito por oftalmologista, para grupos específicos, e nunca substitui a alimentação.

Prevenção e acompanhamento

O controle de doenças sistêmicas também é essencial. O diabetes pode comprometer os vasos da retina e provocar retinopatia diabética; a hipertensão afeta a circulação e a saúde ocular. Alimentação equilibrada, atividade física, ausência de tabagismo e controle da glicemia e da pressão ajudam a preservar a visão.

Incluir vegetais verde-escuros, frutas, legumes, grãos integrais, castanhas e peixes na rotina é uma forma simples de fornecer nutrientes ao organismo. As consultas oftalmológicas regulares são indispensáveis mesmo sem sintomas, pois muitas doenças oculares evoluem silenciosamente e o diagnóstico precoce faz diferença no tratamento.

Alimentação variada, prevenção e acompanhamento oftalmológico contribuem para preservar a visão e a qualidade de vida ao longo dos anos.